北京は中国の首都であると同時に国際都市でもあります。中国８大料理という言い方がありますが、北京ではこの８大料理「山東料理（濃厚）、四川料理（麻辛）、江蘇料理（汁物）、浙江料理（滑）、広東料理（多彩）、湖南料理（辛）、福建料理（海鮮）、安徽料理（火腿）とそれぞれ特色のある、全く異なった料理」のほか中央アジア色の強い「新疆料理」や「モンゴル料理」、「チベット料理」など全国の料理を味わうことができます。

また各国大使館が軒を並べているためフランス、イタリア、スペイン、ドイツ、ロシアなどの西洋料理から、インドネシア、タイ、マレーシア、シンガポール、インドなどのエスニック料理、アフリカ、中近東等の料理もそれぞれ本格的な味です。貴方の食欲を満たすのにこれほど最適の場所はありません。あぁ、書いているだけで満腹になりそうです。

中国は小学校で習った世界四大文明発祥の地のうち二つ、揚子江文明と黄河文明の発祥の地です。そして北京は幾多の王朝の都でしたので市内には世界遺産が６個所（故宮、天壇、頤和園、周口店、長城、十三陵）も散在しています。中国の歴史は横糸に西洋からアジア、日本に至る世界史が複雑に絡み合い世界遺産群が模様を織り成す、さながら絢爛たる錦のようです。地面を掘れば今でも次々に古代の遺跡が出てくる国ですから、貴方の知識欲を満たすのにこれほど最適な場所はありません。あぁ、書いているだけで圧倒されてしまいます。

何と言っても人民元の価値は日本円の五分の一、ということは同じお小遣いで五倍の買い物ができるはず。旅行者向けの土産物屋や、中国雑貨から衣料品まで揃う庶民の味方の秀水市場や女人街、三里屯雅秀市場などなど、最強の買い物天国といっても過言ではありません。ロシア人に混じって毛皮のコートを格安で買うのも良し、勿論世界のブランド品も揃っています。貴方の購買欲を満たすのにこれほど最適の場所はありません。あぁ、書いているだけで財布の中身がなくなりそう。

こちらは駐在員にはあまり用事がありませんが、最近はやりのムーディなバー、レストランが建ち並ぶ什刹海（シーチャーハイ）は夜遊び天国、女性同士でも楽しめる安心なナイトスポット。非常に凝ったバーやレストランは必見です。あぁ、単身赴任が恨めしい。とまぁ、数々の欲望を満たしてくれる北京はやはり極め付きの「面白い街」と言えそうです。情報のない貴方、「るるぶ」ばかりではなく地元発行の情報誌は要チェックです。真面目に予習すれば１０倍楽しめる北京へ是非おこしください。