新茶の季節になりました。中国といえば「烏龍茶」のイメージが強いですが、実際中国で最も多く生産され飲まれているお茶は「緑茶」です。中国の緑茶と言えば浙江省の「龍井茶（ろんじんちゃ）」が有名です。
今年は暖冬のため例年より2～3週間早い3月上旬から新茶の茶摘みが始まりました。新茶には清明節（4月5日頃）前に摘まれた「明前茶」、清明節後～谷雨(二十四節気の穀雨：4月20日頃)前に摘まれた「雨前茶」等があり、一般的に「明前茶」が一番よいお茶とされ、贈り物としても好まれています。「明前茶」の相場は500ｇあたり約3000元（1元＝約15～16円）だそうです。いい物はやはりいいお値段ですね。
ちなみに今年の3月20日に杭州市で開催された≪中国杭州西湖国際茶文化博覧会≫のオークションで落札された「西湖龍井」の一番茶は、なんと200ｇで11万元！だったそうです。

情報・写真提供：　中国杭州海外旅游有限公司

川劇（せんげき）は四川省のエンターテイメント性に富んだ地方劇です。
二胡の独奏・杖頭木偶（操り人形）・手影戯（影絵）・火をともした皿を頭の上に乗せ
たままで回転などの曲芸、コントをする滾燈など多種多様な劇が繰り広げられてます。
その中でも変面は登場人物の性格や感情を表現する為
一瞬にして役者の顔が変化する川劇独自の技の１つです。
全中国でも、わずかな人しかマスターできない変面をお楽しみください。

龍井茶は中国緑茶の代表格。同じ「緑茶」と言っても日本の緑茶ほど緑色が鮮やかではないのは、蒸して加熱・発酵を止める日本の緑茶と異なり、中国緑茶は炒る方法で発酵を止める製法だからだそうです。
中国国際茶文化研究会会員の柳さん（浙江省在住）に更に詳しく伺いました。
龍井茶は産地によって大きく2種類に分けられます。一つは「西湖龍井(せいころんじん)」と言って杭州市西湖区168平方キロの産地で摘まれた龍井茶、もう一つは杭州市西湖区168キロより外の産地で摘んだ「浙江龍井(せっこうろんじん)」。有名なものは「西湖龍井」です。（前回のブログ「龍井茶その１」でご紹介した200ｇあたり11万元で落札された新茶はこの西湖龍井の新茶。）
「浙江龍井」はさらに2種類に分類され、「銭塘龍井（せんとうろんじん）」（銭塘江流域の産地で摘んだ龍井茶）、「越州龍井（えっしゅうろんじん）」（紹興、新昌あたりの産地で摘んだ龍井茶）と呼ばれています。
季節によっても「春龍井」、「夏秋龍井」とがあり、春龍井は緑色の艶があり、お湯を入れた後の茶葉は柔らかめ、夏秋龍井は緑色の艶がやや少なく、お湯を入れた後の茶葉はやや硬めです。

情報提供：　中国杭州海外旅游有限公司

何があれから1400年なのでしょうか。
昔(？)習った歴史の授業を思い出してみましょう。1400年前、日本は飛鳥時代でした。推古天皇の代、聖徳太子が摂政として活躍していたころです。607年、聖徳太子は小野妹子らを遣隋使として中国(当時の隋)へ派遣しました。「日出る処の天子、書を日没する処の天使に致す･･･」の国書は有名ですね。遣隋使の派遣により、日本は隋の文化を大いに取り入れて国家の政治・文化の発展に寄与しました。(思い出してきましたか？)
今年2007年はその記念すべき遣隋使派遣から1400年が経った年なのです。

遣隋使が派遣されたのは隋の都「長安」。今の陝西省の省都「西安」にあたります。西安は中国の歴史上多くの王朝が都を置いた歴史ある都市。兵馬俑坑、華清池、大雁塔など中国の歴史を伝える数々の史跡の他、空海ゆかりの寺「青龍寺」や阿倍仲麻呂の石碑のある「興慶宮公園」など日本との歴史を伝える史跡も今に残ります。
飛行機も列車もバスもないその昔、日本から西安まで遥々旅をしたことってすごいことだなあと思う今日この頃です。

地元の中国観光客に大人気の民族芸能です。
チベット族のダンサーがチベット衣装を身にまとい、
現代風にアレンジされた歌や舞踊を神秘的かつ優雅に繰り広げます。
少数民族特色の溢れるショーをご体験いただけます。