JTB広州だより

時速350キロで走行が可能な高速鉄道の「武広線」が26日、中国中部の武漢市と南部の広州市の間で開通する。中国国際放送局が報じた。

　路線の全長は高速鉄道としては世界で最も長い1068．6キロで、武漢から広州までを3時間8分で結ぶ。車両は中国が知的所有権を持つ高速列車「和諧号（和諧は調和の意）」が使われる。9日の試運転では世界最高の時速394キロを記録していた。

　二等席運賃は490元、一等席780元。この料金に「高すぎる」との声が出た。在来線の「硬座（2等座席）」の3倍ほどもするためで、「春節（旧正月）時に帰省する労働者は、とても利用できない」、「エリート専用列車だ」などの意見もある。

　一方、乗客を取られまいとする航空業界側は、値下げ攻勢を着手。12月になり、競合区間の長沙－広州では5割－3割引きの271－361元（約3488－4647円）でチケットが売り出された。武漢－深セン間でも300元（約3862円）以下、場合によっては260元（約3347円）程度の格安チケットが出現。航空機利用の場合燃料付加料金や空港利用料が加算されるが、それでも価格競争力では優勢を保っている。
　
　高速鉄道をめぐる「陸・空の激戦」では特に開業直後、“夢の超特急”人気が高まることも予想できるため、「航空会社は客離れを阻止するため、7割引きチケットを売り出すだろう」との見方もある。